Première question que l’on peut se poser, que veut dire inversion de rôle ? C’est lorsque un enfant prend la place de parent, cela peut-être un petit enfant ou un adolescent même un adulte vis à vis d’un parent vieillissant. C’est à dire lorsqu’un parent vit une situation difficile et prend appui sur ses enfants, les enfants peuvent prendre alors une position d’adulte, de parents. Il va aider son parent, le soutenir alors que ce n’est pas son rôle. Pour leur bon développement psychique, les enfants ont besoin d’une distance d’avec leur parent. Il est important de marquer la différence de génération, de position, de rôle pour que chacun occupe la place qui lui revient.

Le débat commence par une question vestimentaire. Faut-il se laisser faire quand notre enfant veut nous « relooker » ou qu’il veut qu’on adopte un style plus jeune. Là encore on peut parler de la séparation parents-enfants. Les vêtements marquent l’identité d’une personne, le groupe auquel elle appartient. L’identité du parent et de l’enfant doivent être différente, le parent ne doit pas être trop proche de son enfant. La différence de génération doit être maintenue. Même si cette demande de changement de look vient de l’enfant, il ne faut pas confondre être un peu plus à la mode et s’habiller comme lui. L’enfant doit rester à sa place et le parent aussi, sinon il y a inversion.

Quand un parent a du mal à tenir son rôle, il peut s’opérer un glissement. L’enfant peut venir combler quelque chose, un manque du parent. Il va apporter du réconfort au parent, il prend alors une place qui n’est pas la sienne. Le parent doit se battre pour que l’enfant reste à sa place. Cette situation peut avoir plusieurs conséquences autant pour le parent que pour l’enfant. Pour le parent à long terme, cette situation peut devenir dangereuse car il peut se sentir annuler dans son rôle. Pour l’enfant il est possible que lorsqu’il sera plus grand et que ses parents lui poseront des limites il sera dans l’incapacité de comprendre car lui se considéra déjà comme responsable. A jouer un rôle qui n’est pas le sien, l’enfant peut grandir trop vite. Il aura du mal à vivre avec des responsabilités, des situations, et des sentiments qu’il ne peut pas gérer. La situation va manquer de clarté et de sécurité pour lui.

Pour se développer un enfant a besoin de constance, le parent doit rester à sa place, être présent, à l’écoute pour son enfant. Il ne doit pas lui imposer ses problèmes, comme il ne doit pas s’immiscer dans sa vie. L’enfant a aussi besoin d’intimité, de vivre ses propres expériences pour devenir autonome. Il faut que le parent accepte que la situation lui échappe, qu’il ne comprenne pas pendant un certain temps son enfant, comme l’enfant ne comprend pas toujours son parent.

Une femme du groupe évoque le cas de sa fille qui a grandit très vite corporellement, on lui donne toujours plus que son âge, elle est également en avance à l’école, les enseignants ont voulu lui faire sauter deux classes. Il faut faire attention dans ce genre de situation. Un enfant répond toujours aux représentations qu’un adulte se fait de lui. Si on le prend pour plus âgé qu’il ne l’est, il va suivre cette représentation et agir comme tel. Il y a toujours un sentiment de fierté de la part de l’enfant d’être pris pour un « grand » mais il ne faut pas oublier que cette fierté est aussi liée à un sentiment de honte, honte de ne pas être comme ses camarades. Il peut se sentir différent des autres, ce qui est difficile à un certain âge de pas être comme tous ses copains. Savoir préserver son enfant est important, qu’il ait un temps d’insouciance. Il est nécessaire que l’enfance ait son temps.

Un autre personne évoque le cas de sa mère malade qui vient chez elle et tente de reprendre son rôle de mère. En l’occurrence sa fille est désormais devenu à son tour mère et elle a envie de s’occuper de sa mère. Elle a gagné son indépendance fait son expérience de mère, elle ne veut pas que sa mère intervienne dans sa vie d’adulte. Tout comme la mère qui veut garder sa position maternelle, et refuse que sa fille l’infantilise, s’occupe d’elle, car c’est elle qui l’a élevé. Les deux ne veulent pas revenir sur leur position d’enfant.

Les relations parent-enfant sont toujours ambivalentes même quand les années passent. Les enfants grandissent et deviennent autonomes mais il restent les enfants des parents. Il faut juste être vigilent à ne pas laisser opérer ce glissement de rôle qui a été évoqué plus haut. Ce glissement qui peut être dangereux pour le parent et l’enfant et peut compliquer leur relation future.